Visite dans Saigon

 arrivés le soir à Ho Chi Minh, nous commençons notre visite de la ville par une des célèbres pagodes. La pagode dédiée à Ngoc Hoang, maitre suprême des cieux au panthéon taoïste. Construite entre 1892 et 1909 par une communauté chinoise. Elle est dotée d'une toiture à étages de tuiles vertes, on trouve comme souvent les dragons sur les faitières jouant les intermédiaires avec le divin

 

 

 

 dans la cour on trouve un bassin où pullulent les tortues la pagode s'appelle aussi "pagode des tortues". La tortue est symbole de longévité et au Viet Nam aussi représente fortune et chance

ici nous rencontrons le "seigneur des enfers" au cheval rouge . Il préside à l'entrée de la salle des 10 enfers où se trouvent des gravures de la damnation et des tortures infligées aux âmes des damnés

 Nous sommes près de l'autel d'une divinité rarement rencontrée c'est Phat Mau Chuan De ou mère des 5 Bouddhas des 5 points cardinaux qui étend ses 18 bras au milieu des images de ses fils

 

le sanctuaire principal est dédié à L'empereur de jade il est gardé par deux gardiens

nous sommes maintenant dans la salle des femmes, Kim Hoa , déesse  des mers domine une assemblée de figurines en céramiques vêtues de capes colorées.  A chacune sont associés une année lunaire et une qualité ou un défaut humain 

beaucoup s'arrêtent pour y prier. Les fagots d'encens sont achetés à l'entrée, on les allume et on en dépose aux autels où l'on a prié 

 

 après cette visite pieuse (!) nous repartons pour découvrir "Saigon"*

 

 

 nous approchons du quartier construit par les français, ici la cathédrale Notre dame de Saigon. Construite en 3 ans (1877 à 1880), sa structure en granite est recouverte de briques cuites à Marseille. Les vitraux de Chartres ont été entièrement démolis lors de la seconde guerre mondiale.

nous y entrons, et y lisons quelques ex-votos 

 

 

 

la très belle poste(1886-1891) 

 un plafond , œuvre d'Eiffel

et au fond, le portrait d'Ho Chi Minh 

l'église, vue de face 

Marie reine  paix devant l'église date de 1959, message d'espoir et de réconciliation alors que le pays est en pleine guerre. 

 un plan de Saigon

 et de l'autre côté, la carte du Vietnam

 on téléphone, sous surveillance

nous sommes dans la rue célèbre , rue Catinat, la rue très connue du temps des Français, qui est la rue principale de "Saigon" 

 

nous allons vers un centre commercial Vicom de grand luxe  qui regroupe les grandes marques françaises  

 

 

 

le théâtre municipal date de 1899, il fut construit pour des divertissements "parisiens. Devient le siège de l'assemblée nationale du Sud Vietnam de 1954 à 1975  

continuant à arpenter cette très belle rue nous arrivons sur une très grande place . D'abord on voit le grand hôtel Continental (1886)  il a vu défiler des clients illustres. A. Malraux et sa femme Clara y ont séjourné en 1924 et 1925, Somerset Maugham, et surtout Graham Greene qui y a séjourné plusieurs mois  s'en inspirant dans son roman "un Américain bien tranquille"

de l'autre côté se trouve le Rex (1950), il a joué un rôle dans l'histoire de la ville. C'est là que se trouvait le QG des services de renseignements de l'armée américaine pendant la guerre. Ils y donnaient des conférences de presse, souvent très partiales appelées "délires de 5 heures" . Son bar sur le toit est très fréquenté surtout la nuit

cette place que nous visitons est celle de l'immeuble du comité du peuple. Autrefois hôtel de ville que l'on dit inspiré par celui de Paris (!) 

 le décor chargé jaune et crème lui a valu le qualificatif de "désastreuse pâtisserie" en face la statue d'Ho Chi Minh avec un enfant sur ses genoux

 

            nous avons fini notre longue matinée de découverte, de cette ville intéressante, nous en verrons d'autres quartiers .
*en 1698 un petit comptoir de négoce, Prey Nokor  occupé par les khmers est conquis par les Viets. Le port situé sur la Dong Nai est florissant. Rattaché à la seigneurie de Hué au XVIII° il prend le nom de Saigon qui veut dire "Bois de Kapokiers", et devient en 1789 la capitale des Nguyen De Hué. Mais la politique nationaliste des Nguyen provoque des incidents et les Français s'y installent en 1857. La ville s'occidentalise alors très rapidement. Saigon devient "un petit Paris", métropole de Cochinchine.
En 1976 la ville devient Ho Chi Minh quand le nord triomphe du Sud. Mais beaucoup de ses habitants se disent Saigonnais ; longtemps ils ont refusé de la nommer Ho chi Minh préférant dire Thanh Pho  ou "la ville"